EINE OLYMPISCHE REISE

Ein Fototagebuch einer Schotterumrundung der Olympic Range (GCOR)

Text von: Roy Liu / Bilder von: Will Harrison, Jeff Boden und Roy Liu

Die Olympic Peninsula im Westen des US-Bundesstaates Washington ist eine der entlegensten Gegenden des Landes und bietet eine üppige natürliche Vielfalt. Fichten-, Tannen- und Eichenwälder bedecken das Land am Fuße der gletscherbedeckten Gipfel. Der größte Teil der Halbinsel kann auf einer Fahrt entlang der US Route 101 erkundet werden. Abseits der Hauptstraße verläuft GCOR, eine von Thomas Sumter ausgekundschaftete Bikepacking-Route, die um die Olympic-Bergkette herumführt und hauptsächlich Schotterstraßen folgt, die Teil des Olympic National Forest, des Department of Natural Resources und der Wälder des Bundesstaates Washington sind. Die vollständige GCOR-Route ist 440 Meilen lang und weist einen Höhenunterschied von fast 40.000 Fuß auf. Es gibt auch eine leichtere Version, die 385 Meilen lang ist und etwa 34.000 Fuß Höhenunterschied überwindet und einige Anstiege und anspruchsvolle Abschnitte zum Schieben des Fahrrads auslässt.

Ich war nur selten und nur von kurzer Dauer in Washington. Mein erster Kontakt mit Washington war ein Anschlussflug am SEATAC auf dem Weg nach Spokane, um 2015 am Ironman Coeur d'Alene teilzunehmen. Ein paar Stunden am Flughafen genügten mir, um durch die Fenster des Flughafens die beeindruckende Landschaft des Staates zu genießen. Dieser majestätische, schneebedeckte Gipfel, die hoch aufragende Bergkette im Westen und all das üppige Grün und der klare, blaue Himmel. Ich weiß, dass das vielleicht nicht mit den üblichen Beschreibungen von Seattle als regnerisch, kalt und ungemütlich übereinstimmt, aber das hinderte den Funken nicht daran, überzuspringen. Ich beschloss, 2016 erneut am Coeur d'Alene teilzunehmen, verbrachte nach dem Event aber ein paar Tage in Seattle. Egal, wie sehr mein Körper nach einem Ironman schmerzte, ich musste näher an den Rainier heran. Ich ging wandern, fuhr so ​​weit den Rainier hinauf wie möglich, erkundete die Innenstadt, den Pike Place Market und die Space Needle.


Schneller Vorlauf bis Februar 2021, als ich eine SMS von meinem Kumpel Jeff erhielt. Ich lernte ihn kennen, als er in Miami lebte, über gemeinsame Freunde aus der Triathlon-Community. Er und seine Familie zogen 2017 zurück nach Seattle, wo er herkommt. Ich blieb über die Jahre mit ihm in Kontakt, aber seine Nachricht hatte einen anderen Zweck. Er plante eine Gravel-Bikepacking-Tour rund um die Olympic-Halbinsel. Nachdem ich vorherige Einladungen zu einem Besuch nicht annehmen konnte, war es dieses Mal anders; ohne lange nachzudenken war meine Antwort: „Ich bin wahrscheinlich dabei! Klingt super! Danke!“, gefolgt von einem Screenshot meiner Flugbuchung und einer SMS mit dem Inhalt „Hier ist meine fast-Zusage“. Ich fragte nie nach Einzelheiten zu dem Plan, aber ich war voll dabei. Der Plan war, der GCOR-Lite-Route zu folgen und zu versuchen, sie innerhalb von 4 Tagen zu schaffen. Jeff bot freundlicherweise das Strandhaus seiner Familie auf Harstine Island als Basislager für dieses Abenteuer an. Die Gruppe bestand nun aus vier Personen: Jeff, Organisator und Gastgeber; Will und Elliott, beide Teamkollegen in Jeffs Radsportteam in Seattle; und ich fliege aus Miami ein. Will ist Maschinenbauingenieur und begeisterter Radfahrer und Bikepacker aus Cambridge, Großbritannien. Er hat Seattle die letzten 4 Jahre als sein Zuhause bezeichnet. 2020 fuhr er das Atlas Mountain Bike Race in Marokko, bevor die Welt aufgrund der Covid-Pandemie eine Pause einlegte. Elliott kommt aus Ohio und arbeitete bei mehreren gemeinnützigen Organisationen, bevor er einen Job als Lehrer für Naturwissenschaften annahm. Er hat viel Erfahrung im Outdoor-Bereich und beim Bikepacking. Er ist außerdem 2,03 m groß und damit die größte Person, mit der ich je Fahrrad gefahren bin.

Ich kam an einem Mittwoch kurz nach Mitternacht in Seattle an. Nachdem ich mein Fahrrad zusammengebaut hatte, machte ich mich allein auf den Weg zu einer malerischen Route durch für mich unbekannte Stadtteile entlang Freemont, Ship Canal, Magnolia und der Uferpromenade von Elliot Bay. Ich sprang auf die Fähre nach Brementon, um den Puget Sound zu überqueren, und fuhr weitere 42 Meilen nach Harstine Island. Wir würden uns alle später am Tag dort treffen; Jeff fuhr und Will und Elliott fuhren nach der Arbeit. Ein paar Bier, Abendessen und Plaudern, und dann waren wir bereit fürs Bett.

Der nächste Tag kam und einige konnten es kaum erwarten, loszufahren. Ich konnte es kaum erwarten! Der Plan war ehrgeizig: Wir mussten etwas über 100 Meilen pro Tag auf überwiegend Schotterstraßen zurücklegen, um es in 4 Tagen zu schaffen. Im Sommer sind die Tage länger, sodass lange Fahrten möglich sind, aber es muss immer Raum für Unvorhergesehenes geben. Wir schwangen uns auf unsere voll beladenen Fahrräder und fuhren durch die Straßen von Harstine Island, nicht ohne einen kurzen Stopp bei der Olympic Bakery in Shelton. Wir fuhren in der Nähe von Skokomish auf die GCOR-Route und erreichten nach einigen Meilen die erste Schotterstraße. Diese Forststraße führte uns auch zum ersten großen Anstieg: einem 3219 Fuß hohen Anstieg in der Nähe des Chapel Peak (3967 Fuß). Der Anstieg war nicht zu steil und erreichte Steigungen von etwa 10 %. Der Morgen fühlte sich bereits warm an, als wir schließlich gegen 8:30 Uhr das Strandhaus verließen. Es war jetzt fast 10 Uhr. Hier wurden die Charaktere eines jeden deutlicher. Will und ich kletterten gemeinsam bis ganz nach oben, unterhielten uns, machten Fotos und genossen die Aussicht. Wir sagten es nicht, aber ich glaube, wir testeten heimlich die Kletterfähigkeiten des anderen. Ich war angenehm beeindruckt. Oben warteten wir auf Jeff und Elliott. Sie waren nicht weit hinter uns, aber Elliott begann die Hitze zu spüren. Dies war nur ein Vorspiel zum heißen Wetter am Wochenende.

Nach einem schnellen Mittagessen im Schatten eines Baumes fuhren wir eine Schotterstraße hinunter, die anfangs gut war, aber schnell zu einigen Abschnitten mit scharfem, grobem Schotter wechselte. Meine Fähigkeiten beim Abfahren sind nicht so gut wie beim Aufsteigen, und deshalb war ich der Langsamste in der Gruppe, der hinunterfuhr. Ich fand Will und Elliott am Straßenrand, die einen Platten reparierten. Einer dieser groben Felsbrocken hatte die Seitenwand von Wills Hinterreifen getroffen. Der Riss war nicht zu groß, also flickte er ihn und wir fuhren gemeinsam weiter hinunter. Jeff war vor uns und wir hatten vereinbart, an der nächsten verfügbaren Wasserquelle anzuhalten. Als wir den Fuß des Berges erreichten, war Jeff weit und breit nicht zu sehen. Wir gingen davon aus, dass Jeff noch vor uns war, aber es bestand eine geringe Chance, dass wir ihn auf dem Weg nach unten überholten. Wir drei gruppierten uns neu und dachten uns einen Plan aus. Es gab keinen Handyempfang, wie es in diesen abgelegenen Gegenden normalerweise der Fall ist. Ein Fluss mit einem nicht so einfachen Zugang zu Wasser war ein guter Stopp und gab Elliott die Möglichkeit, sich von der Hitze zu erholen.

Wir waren noch etwa 40 Meilen von Quinault entfernt, also mussten wir los. Als wir Handyempfang hatten, hörten wir von Jeff und erfuhren, dass er etwa eine Stunde vor uns war. Eine Stunde später fuhren wir an einen Ort, der aussah wie aus einem Film: perfekt gepflegte Rasenflächen mit Gartenstühlen und Blick auf den See und Familien mit Kindern, die herumliefen und Rasenspiele spielten. Ich dachte, wir passten nicht in diese Szene: vier verschwitzte und schmutzige Radfahrer mit Fahrrädern voller Ausrüstung. Niemand schien sich darum zu kümmern, und wir wurden sogar gelegentlich nach unserer Route und unserem Aufenthaltsort gefragt. Ein spätes Mittagessen oder frühes Abendessen wurde gern gesehen. Es war besser, an diesem Tag nicht weiter zu fahren, also machten wir uns auf einem nahe gelegenen Campingplatz auf den letzten Platz mit Blick auf den See. Die ersten 100 Meilen dieses Abenteuers wurden von einem wunderschönen Sonnenuntergang am See unterbrochen.

Tag 2 begann in aller Frühe. Wir standen um 5 Uhr auf. Draußen war es schon hell genug. Die Gruppe rollte um 6 Uhr los und fuhr auf einer nicht ganz so flachen Strecke neben dem Lake Quinault in Richtung Highway 101. Wir machten einen Frühstücksstopp im Merch-Store in Amanda Park und fuhren dann weiter zum Fuß unseres ersten Anstiegs des Tages und zurück auf Schotter. Die Straßen hier sind unglaublich. Hohe Fichten und Tannen bilden einen grünen Canyon, durch den man sich winzig fühlt, wenn man hindurchfährt. Biegen Sie rechts in die Forest Service Road 2460 ab und die Straße zeigt mit einer durchschnittlichen Steigung von 5 % auf 8 Meilen nach oben. Aber diese Zahl täuscht, da einige Abschnitte 10-12 % ansteigen. Nach 15 Meilen überwiegend bergab erreichten wir den Queets River. Nicht weit von dort begannen wir wieder 8 Meilen zu klettern. Nach einer kurzen Mittagspause und einer Reparatur des Reifens ging eine lange und schnelle Abfahrt auf Asphalt über die Hoh Mainline durch weitere Wälder voraus, bis wir den Hoh River kreuzten. Wir hielten an, um etwas Wasser aus dem Hoh zu filtern, und als ich umherwanderte, fiel mein Blick auf einen gelben, wie eine Brombeere aussehenden, fruchttragenden Strauch. Elliott sagte mir, es seien Salmonbeeren, von denen ich noch nie gehört hatte. Er sagte auch, sie seien essbar, also aß ich sie. Sie waren nicht so süß wie Himbeeren, aber sie schmeckten mir trotzdem!

Der Asphalt verwandelte sich in schönen Schotter mit kurzen, aber steilen Hügeln. Wir fuhren auf und ab, bis wir einen Abhang mit toller Aussicht fanden, der auf beiden Seiten von bunten weißen, gelben und violetten Wildblumen gesäumt war. Außerdem gab es dort wohl den grobsten Schotter und die größten Felsbrocken der ganzen Reise. Es gab keine klare Linie, die man wählen konnte. Es war eine holprige Abfahrt. Jetzt waren wir in der Nähe von Forks, wo die Twilight-Filme und -Bücher spielen. Wir holten uns etwas zu essen bei Sully's Burgers und es schmeckte so gut! Wir beschlossen, uns anzustrengen, um die verbleibende Strecke etwas abzukürzen. Wir wussten, dass die Wettervorhersage für die nächsten zwei Tage Rekordtemperaturen für die Gegend bringen würde, und wir wollten vermeiden, uns an langen Tagen in der Hitze anstrengen zu müssen. Nachdem wir uns im Lebensmittelladen mit Vorräten versorgt hatten, nahmen wir die Route wieder auf und fuhren 15 Meilen bis zur Dämmerung. Wir schlugen unser Lager neben Rainbow Creek auf. Joel, ihr Teamkollege aus Seattle, hatte sich uns zu diesem Zeitpunkt angeschlossen, da er übers Wochenende in der Gegend war. Joel trank ein paar Bier mit uns und dann machten wir es uns alle für die Nacht gemütlich, da wir am nächsten Tag früh aufstehen mussten.

Am dritten Tag fuhren wir an der Nordküste der Halbinsel entlang. Zu Beginn stand ein langer Anstieg auf dem Programm, bei dem wir auf 22,5 Kilometern etwa 760 m überwanden. Die Temperatur war angenehm und die Aussicht spektakulär: ein Gipfel nach dem anderen war von immergrünen Wäldern bedeckt. Nachdem wir auf dem Gipfel ein paar Fotos gemacht hatten, stiegen wir entlang eines Grates mit einer schönen Schotteroberfläche ab. Von dort aus fuhren wir auf den Olympic Discovery Trail (ODT), der gepflastert und von beeindruckenden Fichten und Tannen bedeckt ist. Nachdem wir die Route 101 überquert hatten, erreichten wir den ersten Singletrack-Abschnitt des Tages auf dem Mount Muller Trail. Dieser Abschnitt war fließend und nicht zu technisch. Er machte Spaß und war ganz anders als alles, was wir bis dahin gefahren waren. Tom Sumter hat definitiv großartige Arbeit geleistet, indem er jede erdenkliche Fahroberfläche in die Strecke integriert hat, außer vielleicht miserablen Schlammbedingungen. Der ODT führte uns zu einem der schönsten Seen, die ich je gesehen habe. Umgeben von smaragdfarbenen Bergen heißt dieser tiefe, gletscherblaue See Lake Crescent. Der 8 Meilen lange Weg ist geschottert, aber größtenteils eben, da er früher eine Eisenbahnstrecke war. Wir wollten alle in das klare, strahlend blaue Wasser springen. Es gab keinen einfachen Zugang und die Zeit war begrenzt, also beschlossen wir, dort hineinzuspringen, wo der See in den Fluss Lyre mündet. Das war die Erfrischung, die wir brauchten!

Die Straße führte nach oben und die Route bog rechts in die ODT Adventure Route ab. Dies ist ein gut gepflegter, 25 Meilen langer Singletrail für Wanderer, Reiter und Mountainbiker. Auf unserer Route ließen wir die ersten 5 Meilen aus und fuhren 20 Meilen davon mit unseren voll beladenen Gravelbikes. Der Trail war größtenteils fließend, aber man kam nur langsam voran. Er hatte sanfte Hügel und Serpentinen, tiefe, moosbedeckte Wälder und Ausblicke auf die Juan-de-Fuca-Straße und Vancouver Island im Norden. Die durchschnittliche Steigung lag bei etwa 5 %, aber einige Rampen gingen bis über 20 %. Zum Glück fuhren wir diese Abschnitte bergab. Wir sahen andere Leute auf Fahrrädern sowie Trailrunner. Niemand trug so viel Last wie wir. Als der Trail zu Ende ging, öffnete sich das Blätterdach des Waldes und ließ noch mehr von der sengenden Sonne durchscheinen. Es war heiß. Wir kamen dem Elwha River und Port Angeles, unserem Mittagsstopp für diesen Tag, immer näher. Als wir die Brücke über den Elwha überquerten, erklärte Elliott, dass dies Teil eines Restaurierungsprojekts sei, bei dem ein Damm entfernt wurde, der den Flusslauf blockierte, damit Lachse und Forellen wieder in die Gewässer flussaufwärts schwimmen könnten.

Nachdem wir auf dem Country Aire Market in Port Angeles zu Mittag gegessen hatten, fuhren wir mit dem ODT die Küste entlang. Wie ich herausfand, sind die Gewässer des Pazifiks ganz anders als die der Karibik, und wenn man sich hier dem Wasser nähert, sind die Temperaturen kühler. Die Strecke hier ist viel flacher und bis nach Carlsborg asphaltiert, unsere letzte Chance, aufzutanken und Vorräte aufzufüllen, bevor wir einen großen Anstieg und abgelegenere Gebiete vor uns hatten. Die Temperaturen waren zu diesem Zeitpunkt hoch, zwischen 32 und 38 °C. Wir hielten am Sunny Farms Country Store, und Will besorgte für alle Orangeneis. Wahrscheinlich die willkommenste Aktion des Tages! Von hier aus ging es bergauf, und wir wussten nicht genau, wo wir für die Nacht anhalten würden. Wir wollten so weit wie möglich fahren, denn am Sonntag würde es noch heißer werden. Auf den nächsten 16 Kilometern stiegen wir etwa 450 Meter hoch, bevor wir auf den nächsten 8 Kilometern 290 Meter hinunter zum Dungeness Forks Campground gingen. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir keine Flüssigkeit mehr. Es gab kein Trinkwasser. Als wir uns gerade daran machten, etwas Wasser aus dem Fluss zu filtern, kam eine Frau mit einem Liter Wasser aus einem Campingplatz. Wir unterhielten uns mit ihr und ihrem Mann, während wir unsere Flaschen füllten. Was für eine nette Geste!

Es war fast 21 Uhr und wir beschlossen, weiterzufahren. Es blieb uns noch etwa eine Stunde Tageslicht und wir mussten noch etwas über 600 Meter bergauf fahren, bevor wir den nächsten Pass überqueren konnten. Die Temperaturen waren kühler und alle fühlten sich besser. Wir fuhren weiter. Die Sonne ging unter und es wurde endlich dunkel, also schalteten wir die Scheinwerfer ein. Wir hatten nur noch eines im Blick: den Gipfel zu erreichen und nach fast 17 Stunden von unseren Fahrrädern abzusteigen. Wir schafften es und schlugen unser Lager am Sleepy Hollow Trailhead auf. Wir hatten nur ein paar Stunden zum Ausruhen, da wir um 4 Uhr morgens aufstehen mussten, um wieder auf unsere Fahrräder zu steigen. Der Wunsch, so früh wie möglich zu Jeffs Strandhaus zurückzukehren und die vorhergesagten 40 Grad zu schlagen, war das Wichtigste! Als ich mich in mein Biwak legte und in den Sternenhimmel blickte, konnte ich nicht anders, als die Genugtuung über unsere Leistung zu spüren. Nicht die 190 Kilometer, die wir gerade gefahren waren, noch die 4.000 Höhenmeter, die wir gewonnen hatten, noch die 17 Stunden auf dem Fahrrad. Die Verbundenheit, die ich mit den drei anderen Leuten in dieser Gruppe fühlte, hatte dies möglich gemacht, und das war erfüllend. Es braucht Gleichgesinnte, damit Dinge funktionieren und man schwierige Situationen meistern kann.

Der heißeste und letzte Tag war da: Tag 4. Wir mussten etwa 100 Meilen nach Süden entlang der Ostseite der Halbinsel fahren. Es war die letzte Etappe. Die Bewegungen waren jetzt mechanisch: im Morgengrauen aufstehen, Lager zusammenpacken, Ausrüstung anziehen und losfahren. Wir übernachteten knapp unterhalb des Gipfels des Mount Zion – zur Abwechslung bedeutete dies, dass das erste, was wir in Angriff nehmen mussten, kein Anstieg war. Ich hatte einen Vorsprung vor Elliott den Berg hinunter. Wir fielen auf 12 Meilen auf einem schönen, festgestampften Schotterweg etwa 3000 Fuß nach Quilcene hinunter. Ein paar flache Meilen in der Stadt, bevor wir unsere Vorderräder wieder nach oben richten mussten. Wir dachten darüber nach, Kaffee und Frühstück zu holen, aber es war erst 5:30 Uhr an einem Sonntag und alles war noch geschlossen. Die nächsten 2600 Fuß bergauf begannen entlang des Olympic Highway für 5 Meilen, bis wir in die Forest Road 2620 einbogen. Hier waren die Straßenränder mit Salmonbeeren gesäumt und ich pflückte die Beeren in Reichweite, während ich vorbeifuhr. Wir fanden unser Klettertempo und ich kletterte wieder neben Will. Er und ich sind uns in Sachen Klettern ziemlich ebenbürtig, wir können im gleichen Tempo klettern und den ganzen Tag fahren. Uns trennen 10 Jahre Altersunterschied, also ist er wahrscheinlich der stärkere Kletterer und könnte mich abhängen, wenn er wollte. Die Bäume an den Berghängen standen hoch, die Morgensonne fiel durch und die Temperaturen waren noch angenehm. Es war ein wunderschöner Aufstieg. Wir hielten auf dem Gipfel an, um auf Jeff und Elliott zu warten, und ich beschloss, meinen Campingkocher herauszuholen und kochte Kaffee mit dem Wasser, das ich hatte. Er kam gut an. Als nächstes machten wir einen Tankstellenstopp in Brinnon, um Essen für unterwegs zu kaufen und einen Happen zum Frühstück zu essen. Von dort aus verlief die Route dicht an der Küste entlang und bot großartige Ausblicke auf den Hood Canal.

Der letzte große Anstieg der Reise begann mit einer Rechtskurve in die Hamma Hamma Road. Die Straße war asphaltiert, aber nach Osten ausgerichtet und ungeschützt, sodass die Sonne gnadenlos durchkam. Der Anstieg führte weitere 7 Meilen über die Forest Road 2480 mit Steigungen, die zeitweise 10 % erreichten. Elliott, Will und ich stiegen zusammen, unterhielten uns über Fahrräder und hielten das Tempo, wenn möglich, im Gespräch.

Oben angekommen öffnete sich die Vegetation und ermöglichte den Blick auf den darunterliegenden Lake Cushman. Der Abstieg verlief schnell und führte über eine flache Straße zum See. Alle versuchten, sich am Wasser abzukühlen, daher der zunehmende Verkehr und die vollen Parks am Wasser. Laut meinem Garmin lag die Temperatur jetzt bei über 40 °C. Wir spürten alle die Hitze, aber unser größter Mann litt am meisten. Wir schlichen uns durch eine private Siedlung, um zum See hinunterzukommen. Elliott sprach mit dem Sicherheitsbeamten an der Bootsrampe und er ließ uns freundlicherweise durch und wir sprangen ins Wasser. Der See war kristallklar und erfrischend. Als wir uns wieder in Bewegung setzten, war es fast 15 Uhr. Die extremen Temperaturen im pazifischen Nordwesten, gepaart mit dem Mangel an Klimaanlagen, hatten die meisten Geschäfte und Läden geschlossen, sodass unser Versuch, kalte Getränke zu bekommen, scheiterte. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir noch 35 Meilen bis zum Ziel, größtenteils bergab, aber wir waren kurz davor, eine zu verlieren. Elliott kam mit den Temperaturen nicht gut zurecht. Er beschloss, zurückzubleiben und vielleicht zu warten, bis es abkühlte oder später abgeholt zu werden. Wir drei fuhren trotz der Hitze weiter.

Als wir vom Lake Cushman hinunterfuhren, war der Schotter grob und voller Schlaglöcher; wir waren alle bereit, fertig zu werden. Zum Glück ging die Abfahrt schnell und brachte uns neben dem Skokomish River zurück zur Route 101. Das war es, 15 Meilen nachdem unser letzter Stopp unsere Route um die Olympic Range beendet hatte! Wir hatten 385 Meilen geschafft, aber wir hatten noch 25 Meilen vor uns, um zum Basislager zurückzukehren. Nach einem kurzen Bad in einem Bach am Straßenrand hatten wir einige kräftige Hügel zurück nach Harstine Island. Inzwischen wussten wir, dass das Ende nah war. Will ging nach vorne und begann, das Tempo zu forcieren, in einer aerodynamischen Position. Ich übernahm einen Teil des Ziehens und ließ das Tempo nicht nachlassen. Die Spencer Lake Tavern, 10 Meilen vom Strandhaus entfernt, erwies sich als praktischer Stopp für Essen und Bier. Wir kurvten nach Harstine Island und es fühlte sich wie eine Ehrenrunde an. Es war nett, locker und gesprächig, es wurden Witze gemacht. Aber wir durften nicht vergessen, dass uns einer fehlte.

Endlich wieder zu Hause, zogen wir unsere Sachen aus und gingen zum Strand hinunter. Um 19 Uhr fühlte sich die Luft immer noch warm an. Ich wollte ins Wasser springen, ungeachtet Jeffs Warnung, dass das Wasser in der Meerenge 13 Grad warm sei. Es klang für mich trotzdem nach einer großartigen Idee. Will und ich begannen langsam, Schritt für Schritt ins seichte Wasser zu gehen. Es war kalt, aber es fühlte sich großartig an. Als das Wasser bis zur Hälfte meines Oberschenkels reichte, ging ich ganz hinein. Will folgte. Ein paar Sekunden unter Wasser und dann standen wir auf. Es fühlte sich unglaublich gut an. Allein das Stehen tat den Beinen gut, fast wie ein Eisbad. Zurück im Haus, als die Sonne unterging und den Mount Rainier in warme Orange- und Rosatöne tauchte, überbrachte Will die beste Nachricht: Elliott hatte die Hitze abgewartet und saß wieder im Sattel und drehte Kurbeln, um den Kurs zu beenden. Bei seiner Ankunft beendeten ein paar Bierchen zum Feiern diese Abenteuerreise. Nun ja, fast zu Ende – Elliott, Will und ich mussten am nächsten Morgen noch nach Seattle zurückfahren.

Für mich war das mehr als nur ein neues Abenteuer: Ich habe viel Zeit mit einem alten Freund verbracht, ich habe zwei großartige Menschen kennengelernt, die ich von nun an hoffentlich meine Freunde nennen und mit denen ich in Zukunft vielleicht noch mehr Abenteuer erleben werde, wir haben eine lange und anspruchsvolle Route bei rekordverdächtigem Wetter bewältigt, aber insgesamt hat diese Erfahrung meine Verliebtheit in den pazifischen Nordwesten, nach Seattle und Washington auf die nächste Stufe gehoben.