CONSEJOS PARA CICLISMO EN EL MUNDO EN DESARROLLO

Texto y fotografías de Evan Christenson

Me han preguntado una y otra vez cómo empezar a abordar el ciclismo en el mundo en desarrollo. Es un concepto aterrador que, a menudo, ofrece recompensas increíbles si estás dispuesto a superar el muro inicial del miedo.

Pero ese muro de miedo puede resultar abrumador a veces y limitará tu viaje a una pequeña parte del mundo. Más allá de ese muro, ese bloqueo intimidante, imponente y restrictivo del miedo, se encuentra la aventura y la maravilla. Al otro lado hay un mundo que quizás no entiendas. Puede que no estés seguro de si te gustará. Pero has hecho clic en este artículo, así que esa idea debe haber cruzado por tu mente.

Así que aquí van mis consejos para hacer la transición en bicicleta desde un mundo desarrollado al no desarrollado, porque hay mucho que hay al otro lado y puede ser tan mágico que sería una pena desacreditarlo desde el principio.

Encuentra un flujo.

Conducir en ciudades llenas de smog y concurridas de motos es increíble. Es aterrador, pero a la vez emocionante, porque estás tan alerta con la adrenalina que todo parece cobrar vida. Y una vez que empiezas a confiar en los conductores y en ti mismo, se desarrolla un flujo. En una bicicleta en el tráfico hay más libertad. Es más fácil aprovechar los huecos y fluir en el tráfico se convierte más en un juego que en un paseo en bicicleta. Los agentes de policía rara vez reprenden a los ciclistas y, a menudo, en los países en desarrollo no cuentan con personal suficiente, hasta el punto de que las leyes son más bien sugerencias. Aprovecha esto. Si no te sientes seguro, aléjate del tráfico. Si hay un descanso y estás esperando en un semáforo, avanza. Prioriza separarte de las olas de tráfico y estar listo al costado de la carretera una vez que el tráfico regrese. Sal de la carretera y espera si te sientes incómodo. Llegar tarde es más importante que no llegar.

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Es muy fácil sentirse abrumado por los autobuses, las motos, los coches, los niños, los peatones y la interminable superposición de todos ellos. Las ciudades en desarrollo son a veces una necesidad frenética. Las grandes carreteras de los países en desarrollo pueden obligarte a atravesarlas para recoger suministros o conectar con diferentes carreteras, así que cuando estés exhausto tras semanas de conducción y necesites salir lo más rápido y seguro posible, tienes que volver a tu estado de flujo. Encuentra tu respiración y trabaja con el tráfico. Una vez que pierdes la calma y la cuerda empieza a desgastarse, es muy fácil ver la conmoción y el pánico. No hagas esto. Confía en ti mismo, pero lo más importante:

Confía en los conductores

En este caso, lo que propongo es más bien un sano escepticismo. Cuando un nuevo sistema de flujo de tráfico te sorprende por primera vez, es fácil descartarlo como algo imposible. Seguramente nadie puede hacer esto, ¿verdad? Pero la comodidad se encuentra en la repetición del sistema. Los conductores están acostumbrados al caos de sus ciudades y una moto no es un elemento importante al que tener que adaptarse. Conduzca de manera predecible y confíe en que los conductores se sientan cómodos en su país de origen. Comprenda que para la mayoría de los conductores ese nivel de caos es normal, y conducir una motocicleta con una vaca o cinco personas en la parte trasera también puede serlo.

Luces

Es una buena práctica general, pero siempre que conduzcas hacia una ciudad, lleva una luz trasera encendida. *Por favor*

Equipo

En realidad, no creo que el equipamiento sea lo que marque la diferencia entre una conducción buena, agradable y segura en un país en desarrollo, pero asegúrate de que funcione. Los frenos deben agarrar rápido, la bicicleta debe funcionar de manera confiable, tener un neumático a prueba de pinchazos (y de incendios) y, como siempre, debes sentirte cómodo en tu bicicleta. Una buena conducción comienza con la mente. No dejes que los problemas con tu bicicleta ocupen espacio en tu valioso colchón de estrés.

Mapas

Saber a dónde ir en un país desconocido siempre es un desafío, pero en un viaje en bicicleta o simplemente para escaparse en bicicleta en unas vacaciones familiares, siempre es una parte integral de la aventura. Recomiendo los mapas de Gaia si vas a hacer rutas fuera de carretera, pero Google Maps es increíblemente frecuente en lugares que no esperarías. Pero esto es importante. NO sigas la ruta y la navegación predeterminadas de Google Maps para bicicletas. Te llevará por lugares que son intransitables una y otra vez. Una vez terminé en Kenia por accidente. En otra ocasión, de alguna manera llegué a Luxemburgo a través de una autopista a medio construir.

Comida y agua

Ahora bien, esto es algo que depende de la región, pero siempre hay muchos mercados en las ciudades. Abastécete hasta que sepas que habrá mercado de nuevo y no olvides priorizar los alimentos locales (a mí siempre me gustan las galletas y frutas regionales) para maximizar la inmersión. Aunque la Coca-Cola y el Snickers ya se han tragado el mundo entero. Así que si necesitas algunas calorías y un poco de sabor a casa, nunca estás demasiado lejos.

El arte del trato

Casi todo es negociable en un país en desarrollo donde predomina el dinero en efectivo. Lleva la moneda local, entiende la conversión aproximada a tu moneda local para saber cuánto estás pagando y diviértete haciendo trueques. Sin embargo, hay un aspecto ético que debes tener en cuenta. Si la bicicleta en la que viajas vale más que una casa cercana... no seas un idiota.

Alojamiento

Airbnb también es sorprendentemente común en todo el mundo. Warmshowers.com es un excelente recurso europeo para albergues, y couchsurfing también funciona bien en la mayor parte del mundo. Pero algunas noches, un albergue agradable y cómodo es lo que necesitas después de 12 horas de pedalear. Siempre he reservado el mío a través de Airbnb. *Las restricciones para acampar son regionales. Consulta con la agencia de turismo de tu país*

Disfrutar

Al final del día, montar en bicicleta es la mejor manera de explorar una nueva ciudad o país. El ritmo que dicta permite conversaciones tan genuinas y únicas que te obligan a amar el lugar donde los pedales dejan de girar. La novedad de viajar en bicicleta nunca se pierde. Las preguntas son infinitas y, aunque puede resultar molesto, siempre me ha servido como una puerta de entrada fácil a una conversación más larga o a una comida y a la cama. Los humanos somos naturalmente amables y generosos, y ver a otra persona cansada en una bicicleta provoca ese bienestar natural. Así es como han comenzado todas las mejores noches de mi vida. Con un largo paseo en bicicleta y luego una pregunta. "¿De dónde vienes?" "¿EN BICICLETA?" "Oh, entra y come algo".

Evan Christenson es un ex ciclista de ruta de 22 años de San Diego, California. Después de romperse el cuello, comenzó a hacer la transición al lado más aventurero del ciclismo. Ahora ha hecho bikepacking en 12 países y ha asumido un papel de liderazgo en UCLA Cycling. Trabaja como fotógrafo en Los Ángeles y es estudiante de último año en UCLA estudiando Matemáticas y Ciencias Atmosféricas y Oceánicas. Realiza prácticas en la National Science Foundation y realiza investigaciones sobre sistemas de corrientes superficiales.